Note d'intention

Wolfgang Borchert est un écrivain allemand très populaire dans son pays, décédé prématurément, et dont les écrits sont emprunts d'humanité. Sa nouvelle "Nachts schlaffen die Raten doch" (les rats dorment la nuit) nous a particulièrement interpellé, le thème du monde de l'enfance confronté à celui des adultes étant récurrent chez le réalisateur Daniel Ziegler.
L'essentiel du film est un huis clôt, filmé en studio entre les deux acteurs principaux. Même si les décors et les costumes sont contemporains de l'immédiat après guerre, période de la nouvelle originale, aucune date, aucun gros plan ne fait explicitement référence à une date précise. L'histoire pourrait aussi bien se passer de nos jours, quelque part en Europe de l'Est… Le choix du noir et blanc, outre qu'il est évidement un parti-pris esthétique, amplifie l'aspect intemporel du film.

L'adaptation de la nouvelle originale est très libre. L'argument principal, et, nous l'espérons, son esprit, se retrouvent dans le film.